波士顿市政府拒绝了《波士顿环球报》提交的两份公共记录请求,这些文件要求获取富兰克林公园白体育场改造项目中市政府承担部分的内部成本预测。这个雄心勃勃的项目由市政府与新成立的职业女子足球队波士顿传承FC共同推进。
随着项目导致纳税人成本持续增加的质疑声不断,六月时《环球报》要求市政府公开这个公私合作项目中所有成本测算方案。
但8月22日,在超过马萨诸塞州法律规定提交记录期限三周后,市政府公共记录主管格蕾丝·郑表示,由于项目建筑工作仍在招标阶段,公开预测数据可能造成"损害"。
去年12月,市政府称其承担的成本已增至约9100万美元,官员表示这是基于社区反馈进行设计调整的结果。波士顿市长吴弭承认最终支出很可能超过这个数额,因为劳动力和建筑材料成本持续上涨。
今年以来,吴弭从未更新过市政府承担的体育场改造费用预估。她持续强调市政建设项目承包商的遴选流程,表示白体育场项目必须根据州采购法规定的公开招标程序,完成剩余阶段的承包商聘用。
"所有项目都按此流程推进,作为公共实体,我们无法控制必须支付的成本,"吴弭周二在GBH电台《波士顿公共广播》节目中表示。
吴弭称现场公用设施工程正在进行,下一步将浇筑地基,随后开始新体育场的建设工作。
"我们必须根据市场报价选择最低资格的投标人,"她强调。
吴弭周二在电台表示,市政府在建设过程的每个阶段都在分享信息,但仅在去年12月更新过总成本预估。
波士顿传承FC拒绝透露球队在该项目的最新投资总额。此前报道显示项目总投资约2亿美元。
白体育场项目于一月下旬启动,拆除了已有75年历史的旧体育场,仅保留一堵历史墙体进行彻底重建。
过去两年间项目成本大幅攀升。2023年7月,投资集团最初提议投入3000万美元进行翻新。到2024年3月,法律文件显示这支职业球队准备投入超过5000万美元,而市政府也预留了5000万美元预算。
吴弭表示5000万美元只是市政资本预算中的占位金额。市政府未回应《环球报》关于这个数字如何得出的质询。
改造后的场地将成为波士顿公立学校体育中心,用于学校体育比赛和社区活动。波士顿传承FC每年最多使用体育场进行20场比赛和20次训练。
吴弭将白体育场改造称为"一代人只有一次的机会",可为公立学校学生和社区成员提供专业级设施。反对者则认为,位于公园内部且被住宅区环绕的选址不适合建设职业体育场,这种合作将不当允许私营企业从公共绿地获利。
纳税人成本增加的批评已蔓延至市长选战。六月,吴弭的主要挑战者乔什·克拉夫特引用市政厅内部消息称,市政府最终将为其承担的部分支付1.7亿美元。
吴弭表示克拉夫特引用的数字来自内部"灾难预案"预测,显示在"最坏情况下"项目可能消耗的资金规模——这也正是《环球报》试图通过记录请求获取的信息。
虽然这个具体数字由公共设施部门测算,但"从未作为实际讨论或成本的依据",吴弭六月在GBH电台表示,"这并不反映任何现实情况"。
吴弭称市政府要等到"今年晚些时候"签署剩余建设合同后,才能确知项目的真实总成本。
马萨诸塞市政协会执行董事亚当·查普德莱恩表示,这种方式让市政当局对流程的每个步骤拥有更多控制权,从而更能控制成本。但他也承认这会造成政治上的困境。
"既要向纳税人提供他们要求的信息,又要确保所分享信息的准确性,这确实很难平衡,"查普德莱恩说。
他表示如果市政府聘请总承包商,成本可能更高,因为将无法自主选择分包商。
在拒绝《环球报》获取所有内部成本预测的请求时,市政府援引了州法律中关于"市政府正在审议的持续审议事项"记录的豁免条款。
"近期将发布多个招标包,在收到投标之前无法提供最终成本估算,"公共记录部门的郑女士在给《环球报》的邮件中表示。
郑女士写道,公共设施部门认定公开内部成本预测范围将损害公开招标过程;市政府未回应要求澄清具体如何损害的质询。
监督组织波士顿财政委员会执行主任马特·卡希尔表示,市政府可以主张公开成本预测会削弱其在招标过程中的地位。
"你不希望透露我们还有更多资金可供投标,因为这会在理论上人为推高价格,"他说。
但史密斯学院经济学教授安德鲁·津巴利斯特认为,波士顿市民有权获得更多信息,即使是预测数据。
"吴弭市长在阻挠公众知情权,"津巴利斯特说,"她在阻挠纳税人。他们有权知道当前的最佳预估是多少。"
8月21日晚,《环球报》联系吴弭办公室,请求就市政府对白体育场项目记录请求不予回应一事发表评论。次日,在报道计划上线前一小时,市政府回应了《环球报》除一项外的所有记录请求。
除了拒绝提供白体育场成本预测,市政府提供了《环球报》要求的许多与承包商征集过程相关的文件。另一项请求仍在处理中。
马萨诸塞州公共记录法要求市政当局或其他公共机构在10个工作日内回应记录请求。法律规定了公共部门何时可以声称豁免而不必遵守请求。如果打算提供记录,市政当局必须在提出请求后25个工作日内提供文件。
在《环球报》6月24日提交请求10个工作日后,市政府记录部门正式回复,允许自己再增加15个工作日提供所需记录,将截止日期定为7月30日。
新英格兰第一修正案联盟执行董事贾斯汀·西尔弗曼表示,马萨诸塞州的公共部门无视公开记录法规定的期限并不罕见。
"我们的公共记录法很薄弱,最主要原因是缺乏强制执行力,"西尔弗曼说。
他表示,当公共机构不遵守公共记录法规定的时间表时,记者或公众几乎无计可施。
市政府发言人艾玛·佩蒂特在给《环球报》的声明中表示,市政府今年迄今已收到超过6700份公共记录请求。
"市政府努力及时回应公共记录请求,"佩蒂特在声明中写道。
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