华盛顿——上周,特朗普政府下令停止罗德岛海岸附近已接近完工的大型风电场"革命之风"的建设工作,含糊地提到国家安全关切,但未提供任何进一步解释。
这正成为一种显著模式。
继叫停纽约和爱达荷州的风电项目后,这是特朗普政府第三次撤销已获联邦批准的风电场许可或暂停其施工,且几乎没有提供法律依据。法律专家表示,阻止已获许可的项目几乎缺乏依据。
特朗普政府在一份法庭文件中表示,下一步计划撤销对另一个风电场——马里兰州海上风电项目的联邦批准。该项目尚未开工,但拟在马里兰州海洋城海岸建造最多114台风力涡轮机。该文件由WBOC率先报道。
专家称,这些异常举动正在给风电行业制造危机,使数千个工作岗位和数十亿美元投资面临风险。即使开发商能够在法庭上质疑政府行动的合法性并最终胜诉,延迟也可能推高成本,并带来足够的不确定性, potentially导致风电项目夭折。
“理由薄弱得令人震惊,”哥伦比亚大学萨宾气候变化法律中心主任迈克尔·杰拉德谈及特朗普政府叫停革命之风建设的命令时表示。
然而杰拉德指出,如果政府的策略是扼杀风电行业,这可能会被证明是有效的。“这一行动对清洁能源项目的资本投资是一个闪烁的红灯,”他说,“如果你已经获得了所有许可并投入了数十亿美元,即使这样他们也能叫停,那么谁还会愿意投钱呢?”
价值62亿美元的“革命之风”项目已完成80%。这个拥有65台涡轮机的项目的开发商曾表示,有望在明年春天前为罗德岛和康涅狄格州的超过35万户家庭供电。
在8月22日致开发该项目的丹麦公司Orsted的信中,海洋能源管理局表示正在“寻求解决与保护美国国家安全利益相关的关切”,并补充说,在政府审查该项目之前,Orsted“不得恢复活动”。
周一,罗德岛和康涅狄格州的州长和参议员抨击了特朗普政府的行动,称阻止该项目毫无理由。
“他们说这里有国家安全利益,”康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔说,“坦白交代,披露出来,如果不能在公开场合这样做,就私下给我们做个简报。他们没有提供任何事实来证明这一无法无天、鲁莽的决定是合理的。”
但布卢门撒尔指出,旷日持久的法庭斗争仍可能损害该项目。“如果提出法律挑战,政府会输,但与此同时,消费者会输,”他说。
内政部没有回应有关该机构国家安全关切的问题,而是附和了总统唐纳德·特朗普对风电的一贯抱怨。
“美国人应该得到负担得起、可靠且持久能源——而不是经过验证失败、实验性且昂贵的风电项目,”内政部发言人奥布里·斯帕迪说,并补充道,根据特朗普的“能源主导议程”,内政部“正在立即停止这些代价高昂的失败项目,以提供更强大的能源未来并降低美国家庭的成本。”
风力涡轮机目前提供全国10%以上的电力,是爱荷华州、俄克拉荷马州和德克萨斯州等州的主要电力来源。
工会领袖周一表示,停止“革命之风”可能影响超过1200个工作岗位。监督新英格兰电网的组织也警告说,延迟该项目可能会损害可靠性。
“如果这个项目被中断,我们地区将面临轮流停电的风险升高,”康涅狄格州能源和环境保护部专员凯蒂·戴克斯在新闻发布会上说。
特朗普多年来一直直言不讳地反对风电,并在上任第一天就发布了暂停联邦批准新的海上风电项目的命令。作为应对气候变化战略的一部分,总统乔·拜登鼓励新兴的海上风电行业。许多分析师曾认为,特朗普的暂停令意味着已获得联邦许可的项目可以安全进行。
但在4月份,内政部突然下令停止纽约长岛海岸价值50亿美元的风电场“帝国之风”的工作,该项目已获得拜登政府的所有必要批准并且已经在建设中。内政部长道格·伯古姆声称,该项目的许可被仓促通过,并且国家海洋和大气管理局的科学家发现了批准过程中的缺陷。
内政部一再拒绝向公众或开发该项目的公司分享其声称的证据。当NOAA最终发布其对“帝国之风”的研究报告时,以回应E&E新闻根据《信息自由法》提出的请求,几乎整个报告都被涂黑。
5月,政府允许“帝国之风”继续进行,尽管特朗普官员暗示,他们这样做只是因为纽约州民主党州长凯西·霍楚尔同意批准该州的新天然气管道。霍楚尔否认达成了任何此类协议。
本月,内政部表示正在撤销拜登政府批准“熔岩岭风电项目”的决定,这是一个计划建在爱达荷州南部的大型风电场,遭到州议员的反对。政府称在原始批准中发现了“法律缺陷”,但未提供细节。
上周“革命之风”的突然叫停给行业带来了又一次冲击。参与风电开发的人士表示,他们对内政部声称该项目引起国家安全关切的说法感到困惑。
自2009年以来,联邦机构和州官员对罗德岛和马萨诸塞州附近的潜在海上风能区域进行了广泛的公开审查。曾参加联邦海洋能源管理局召集的政府间工作组的比尔·怀特表示,国防部和海岸警卫队的代表参加了这些会议。
“所有联邦机构都参与了,”当时为州经济发展机构马萨诸塞州清洁能源中心工作的怀特说。“没有提出任何重大安全问题。”
军方对其他地区的海上风电项目提出了更严重的问题,例如弗吉尼亚州海岸。但在新英格兰地区提出的关切较少。怀特说,关于海上风电场可能如何影响马萨诸塞州科德角现为奥蒂斯空军国民警卫队基地的雷达系统的早期讨论很快得到解决。相反,最大的担忧集中在风力涡轮机可能如何影响该地区的渔业,这导致官员限制了可用于风电开发的区域。
“革命之风”后来经历了单独的联邦环境审查。国防部建议进行一些更改,但政府在2023年得出结论,该项目的国家安全影响将是“微不足道且可避免的”。
曾在拜登政府领导海洋能源管理局的伊丽莎白·克莱因表示,该机构确实有法律能力以国家安全为由停止项目。但即使在这些情况下,该机构也需要遵循一个过程,包括提供书面通知描述其关切的基础。监管机构通常会与开发商讨论问题,而不是在没有警告的情况下突然停止工作。
“即使对这里发生的事情进行最宽泛的解释,如果出现了一些表明存在威胁的问题,监管机构和项目支持者之间也会进行对话,”克莱因说。“没有实际理由停止项目。”
周日,环境保护署署长李·泽尔丁似乎反驳了反对“革命之风”主要是出于国家安全的说法。
“总统不喜欢风电,不喜欢其对经济的影响,对渔业的环境影响,”泽尔丁在福克斯新闻上说,并补充说总统认为国家需要更多化石燃料。
尚不清楚该项目能否在长期的不确定性中存活。
甚至在停工令之前,Orsted就表示需要额外筹集94亿美元来支撑其财务状况,因为它试图完成“革命之风”和“日出之风”——长岛附近的另一个大型海上风电项目。该公司表示,它已经在应对行业低迷,而特朗普对风电场的反对加剧了这种低迷。
周一,在特朗普政府的命令之后,Orsted的股票暴跌至历史低点。摩根大通的分析师估计,长期停工最终可能使该公司每周损失2500万美元。
纽约“帝国之风”背后的挪威能源巨头Equinor今年春天面临类似困境。在政府的停工令期间,近十二艘船只闲置,工人停工,Equinor开始表示可能不得不放弃该项目。虽然政府在一个月后取消了命令,但Equinor表示延迟和其他监管变化使公司损失了近10亿美元。
目前,Orsted表示正在“评估所有选项” regarding “革命之风”,包括“潜在法律程序”。该公司表示仍希望明年完成项目。
周一,康涅狄格州和罗德岛的官员誓言要看到“革命之风”完工,但表示不确定特朗普政府想要什么或如何解决其关切。
“我认为有交易可做,我得看看要求是什么,”康涅狄格州民主党州长内德·拉蒙特说。“我不知道要求是什么。”
本文原载于《纽约时报》。
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