阿拉斯加州乌纳拉斯卡——上个月,当参议员们在国会大厦集会辩论立法,允许总统唐纳德·特朗普彻底取消公共广播资金时,四千多英里外的阿留申群岛这座小镇响起了警报和公共服务信息。
"注意:该地区已发布海啸预警,"信息说。"立即转移到高地。请调频至当地广播电台获取详情。"
阿拉斯加乌纳拉斯卡的居民跳上汽车,调频至KUCB——岛上唯一的本地电台,在开车上山远离危险时收听实时更新。
第二天,参议院通过了该法案,同意了特朗普取消公共广播公司资金的要求。该公司为KUCB及全国类似电台提供资金,服务于偏远地区的听众——阿拉斯加的许多地区只能通过飞机、船只或在冬季通过冰桥到达。
这使得农村社区的245家公共广播受助机构——包括阿拉斯加的27家电台——面临停播风险。这也标志着国会的深刻转变,几十年来,立法者通常会就重大立法进行讨价还价,必要时甚至反对自己的总统,以保护他们的选民。
今年夏天,阿拉斯加州共和党参议员丽莎·穆尔科斯基就是如此。她违抗特朗普,试图挽救公共广播资金但未成功,随后在失败后与自己的政党决裂,投票反对该法案。
但在因特朗普政治报复威胁而重塑的参议院中,穆尔科斯基发现自己处于孤军奋战的境地,她的共和党同僚拒绝加入她,保护那些作为许多农村美国人通讯生命线的电台资金。
在一次采访中,穆尔科斯基表示,共和党人对总统愤怒的恐惧显然压倒了对选民的关切,促使他们反对她的努力。她同意阿拉斯加人的看法,即公共广播之争让他们怀疑国会是否还能正常运作。
"他们是对的,"她说。
这也引发了像穆尔科斯基这样的人是否还能在特朗普的参议院中有效工作的问题。
"我认为,在公共广播公司的问题上,存在对总统愿望的盲目效忠,"她说。穆尔科斯基表示她不反对削减联邦开支,但"我反对的是,当我们作为授权者和拨款者履行职责时,白宫过来说:"我们不在乎你们做了什么。我们要你们这样做。""
现在,全国各地的公共广播电台正在裁员和缩减服务以避免停播。许多阿拉斯加电台依赖这些拨款作为其年度预算的50%以上。
在KUCB,该电台失去了今年预期的超过289,000美元的联邦拨款,电台经理劳伦·亚当斯已经减少了新闻室的记者数量,并正在审查"预算表上的每一分钱",甚至考虑在电台工作二十多年后取消自己的职位。
但报道本地新闻或在紧急情况下进行直播需要现场工作人员。由于KUCB在全岛只有一名全职记者,亚当斯表示,她不知道电台在可能发生的海啸、洪水甚至火山灰降落情况下如何继续这样做。
"我担心当我们遇到紧急警报情况时会发生什么,"亚当斯说。
当总统向公共广播开战时,他指责公共广播服务和全国公共广播电台存在自由派偏见,并表示纳税人不应被迫资助它们。
"任何投票允许这个怪物继续广播的共和党人将不会得到我的支持或认可,"特朗普在7月在社交媒体上写道。
但公共广播公司将其大部分预算用于地方电台的拨款,其中许多与引起特朗普和共和党愤怒的大型电台几乎没有共同之处。
"我们不是全国公共广播电台,"亚当斯说。"我们是一个独立的非营利组织,为距离华盛顿非常、非常、非常远的一个非常小的社区提供超本地化服务。"
乌纳拉斯卡,鹰在山坡上筑巢的地方,约有4,200名全年居民,但该镇还拥有美国按体积计算最大的渔港,其人口在旺季会因季节性工人而膨胀。
即使在手机和Wi-Fi时代,居民表示这里的收音机一直调频到KUCB,该电台为他们带来本地新闻和紧急警报,以及市议会会议、高中篮球比赛和关于从季节性流感到预防自杀等主题的公共卫生节目。
"这些都不是政治性的或试图伤害共和党人,"岛上唯一医疗机构的执业护士格雷格·沃尔特说。"对于一个孤立的小社区来说,这是一个必要的资源。"沃尔特表示,他依赖KUCB让他上电台分享医疗建议,以预防在岛上难以治疗的疾病。
阿拉斯加各地的几位电台经理表示,他们担心他们的电台最终只会剩下一个天线,用于转播在朱诺、安克雷奇或国内其他地方制作的内容。
穆尔科斯基不是唯一对公共广播削减表示关切的共和党人。南达科他州的参议员迈克·朗兹也警告说,削减将对农村地区的紧急警报产生负面影响,包括他所在州的美国原住民社区。
但他最终投票反对穆尔科斯基保护地方电台公共广播资金的努力,并支持该法案。朗兹表示,他在获得白宫承诺将940万美元未使用的气候资金重新分配给部落电台后这样做了。阿拉斯加的另一位共和党参议员丹·沙利文也参与了确保这一承诺的工作,他的办公室说。
但两位参议员或任何特朗普政府官员都没有提供哪些电台有资格获得这笔资金或如何分配的细节。内政部在一份声明中表示,它可能在2025财年结束前或2026财年初颁发第一组拨款。
一个原住民广播和电视台网络曾恳求朗兹不要投票支持联邦削减,警告他达成的协议"不切实际"。原住民公共媒体首席运营官布莱恩·沃兹沃思表示,该组织正在警告电台,这笔资金可能永远不会实现。
穆尔科斯基称朗兹达成的协议是"创可贴",并表示她无法从政府获得任何关于它将如何运作的信息。
当国会下周复会时,公共广播核心小组联合主席、内华达州共和党众议员马克·阿莫迪表示,他计划对明年的支出法案提出修正案,以恢复公共广播的部分资金。
他在7月投票支持取消资金的措施,但阿莫迪表示,他和其他众议院共和党人担心影响,特别是在查看一些电台在选举地图上的位置时。
"天啊——这些人投票支持了总统,"他说。
在参议院,通常包括公共广播资金的支出法案于8月走出委员会,甚至没有对民主党为明年的公共广播公司增加资金的提议进行投票。
阿拉斯加出现了一些短期资金,以帮助电台度过联邦削减的初步影响。
"为美国报道"组织已同意资助两名记者,包括在北极圈内阿拉斯加州科策布的KOTZ电台的德西蕾·哈根。但哈根表示,该电台——她是那里唯一的在职记者——仍然存在预算短缺。
她说沙利文过去曾访问过KOTZ,并"看着我的眼睛告诉我农村广播电台在阿拉斯加的重要性。"
现在,哈根表示她想告诉沙利文:"你本可以在有机会时做点什么的。"
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